Думата „инвестиция“ произлиза от латински език и означава „влагам“. 

В най-честата си форма това са финансови вложения на средства в дадени обекти, за продължителен период от време. Целта им е нарастване на доходността и получаване на печалба чрез разширяване на капитала на съответния инвеститор. 

Всяка инвестиция се характеризира с последващи плащания към съответния обект на инвестиране. 
Финансовите инвестиции представляват придобиване на финансови активи, които могат да се определят като прираст на капитала. Те се осъществяват чрез влагане на пари в ценни книжа, като облигации, акции, опции, фючърси и други.

Инвестициите играят съществена роля в икономиката. Практически именно те са необходимата предпоставка за стимулиране на икономиката в една държава.

Неслучайно именно в държавите с най-развити пазарни икономики, финансовите инвестиции имат приоритет както като сфера за научни изследвания, така и като област на практическа инвестиционна дейност.